Gerben ha iniziato a lavorare come libero professionista nel settore edile nel 1998 e occasionalmente è stato assunto da De Haar per lavori saltuari. All'inizio del 2000, ha persino aiutato il Dipartimento Tecnico un giorno alla settimana. Tuttavia, all'epoca il castello non era una macchina ben oliata come lo è oggi. Decise di concentrarsi sulla propria attività. Tuttavia, l'anno scorso ha ricevuto un messaggio nell'app di gruppo della Metà del castello di De Haar gestito dal responsabile delle risorse umane di De Haar. "Se conoscevamo ancora qualcuno per la posizione di Custode. Forse mi piacerebbe, dissi. E guarda dove sono ora, più di un anno dopo".

Gerben cerca di svolgere lavori semplici e complicati e di essere all'altezza del titolo di Maestro della Casa nel miglior modo possibile. "Anche se non mi considero un 'maestro'. Le cose che si rompono vanno semplicemente riparate. Voglio tenere in ordine il castello fino al mio pensionamento e occuparmi della manutenzione del castello. Voglio divertirmi a lavorare qui, con colleghi simpatici".

Una storia ricca, un legame profondo

Nel frattempo, Gerben può già scrivere un libro sui suoi ricordi del Castello di Haar.
È nato a Brink 13b e si è trasferito a Thematerweg quando aveva diciotto anni. Da bambino costruiva capanne nel parco e si dava regolarmente alla pazza gioia. A lui e ai suoi amici piaceva prendersela con la guardia forestale! Gerben giocava regolarmente anche con Vanessa, la quarta figlia del barone Thierry. Ogni anno, nel mese di settembre, si univa alla classe di Gerben. Gerben e un amico che abitava in Piazza delle Scuderie tornavano a casa in bicicletta con Vanessa.

Il pulmino di Brigitte Bardot

Amavano giocare nel parco e guidare la Puch bianca che Brigitte Bardot aveva lasciato a De Haar. "Passavamo regolarmente per il parco, cosa che ora non si vede più, ovviamente!". Brigitte Bardot è stata solo una delle tante celebrità che sono apparse al castello. "Non dimenticherò mai Roger Moore che mi stava accanto in panetteria. A quei tempi era abbastanza normale ad Haarzuilens, eravamo abituati alle celebrità che venivano. Faceva parte del castello".
Anche per lui le celebrazioni natalizie al castello erano molto speciali. "Il barone ci consegnava personalmente un regalo e ci permetteva di giocare nel castello. In inverno, pattinavamo sul fossato e sugli stagni intorno al castello e poi ci arrampicavamo nel castello con i ferri".

A 22 anni ha iniziato a frequentare la sua attuale fidanzata Sandra. È nata e cresciuta a Stalplein 1 con i suoi genitori, che si occupavano dei cavalli del barone. "A un certo punto, l'ufficio di De Haar fu trasferito a Stalplein 1. Io stessa ho provveduto a sistemare il pavimento e a rimuovere il camino. Sotto il camino c'era la contabilità di mio suocero! Era un intero pacchetto di ricevute, a partire dall'anno di nascita di Sandra: il 1967. Era buffo che proprio dalla settimana della sua nascita, in ottobre, non ci fossero più ricevute".

Mai un momento di noia...

Gerben si sente privilegiato per aver assistito allo sviluppo del castello, in passato ma anche ora come custode. "Pochissime persone possono ancora immaginare com'era quando il castello apparteneva ancora al barone. La piazza delle stalle era un parco giochi per molti bambini. C'erano cavalli e i cani dei residenti vi passeggiavano. A quei tempi c'era sempre qualcosa da fare. All'epoca si poteva persino ritirare la licenza di pesca da Tonia de Greef e poi si poteva pescare nel fossato per un altro anno".
Nel frattempo, il castello si è trasformato dalla casa del barone a un'azienda professionale e dinamica con oltre 200 volontari e lavoratori a chiamata e più di 35 dipendenti fissi.
Gerben si diverte a fare lavori divertenti un giorno alla settimana con due volontari in pensione e a poter contare ogni settimana sul supporto dei ragazzi di Ferm Werk. Si occupano di molte faccende quotidiane e necessarie.

"Quando si lavora qui, a volte si dimentica quanto sia speciale. È dinamico e moderno e ora ha un aspetto incredibilmente curato. Il lavoro svolto durante il restauro è eccezionale. Il castello mi si addice molto. Quando torno dopo le vacanze, non vedo l'ora di tornarci. Non si sa mai cosa si può trovare qui: al castello di De Haar non ci si annoia mai".