Il Museo Nazionale delle Carrozze possiede due carri provenienti dal Castello di Haar. Per 50 anni sono stati chiamati "ponysulky", anche se nessuno aveva idea di quando e a cosa servissero. Provenivano dall'ex colonia britannica di Ceylon, l'attuale Sri-Lanka, e lì erano conosciuti come carri da hackery. Ma cosa ci facevano al Castello di Haar? Lo scopriamo attraverso le foto delle vacanze della baronessa Hélène van Zuylen-de Rothschild, che si recò a Ceylon nel 1910. Sono i ricordi della sua avventura esotica.

Quando Hélène de Rothschild posa in un'istantanea dietro un simile carretto, è subito chiaro quanto piccolo sia in realtà il carretto. Abbastanza piccolo da poter essere trasportato a casa da Ceylon. Il nome singalese è thirikkale. Hackery" è una corruzione dell'inglese "hackney", che significa tanto quanto un cavallo a noleggio. Ma le due ruote non avevano nulla a che fare con pony o cavalli. Si trattava di comodi carretti da taxi trainati da un piccolo bue. Il giogo tra gli alberi dei carri lo indica già un po'; anche i buoi qui in campagna nell'estrazione della torba tiravano il loro carico con un giogo. Ma non si pensi a un carro a spalla come a un animale che arranca languidamente nell'aratro, perché un bue ceylonese correva senza problemi per dodici chilometri all'ora, cioè alla stessa velocità di un cavallo che alterna cammino e trotto. Per la gioia dei coloni britannici e dei maharaja, esistevano vere e proprie gare per le quali i buoi venivano addestrati separatamente. Si trattava di uno sport d'élite. Ma normalmente aspettavano i clienti in ogni stazione della colonia britannica, anche se un carro poteva trasportare un solo passeggero alla volta. Chi partiva con un carico di bauli e un nugolo di bambini piccoli era meglio che noleggiasse un carro a buoi più grande.

Con il piroscafo

Hélène ha conosciuto così anche i grandi buoi di Ceylon durante le sue vacanze in Oriente. Vacche bianche e cornute con una spessa gobba grassa dietro il collo.

Per un certo periodo di tempo la donna subì il fascino degli animali esotici. Nel 1904, su De Tijd, apparve questo resoconto sul castello di De Haar: "Il progetto è di organizzare una collezione di specie animali straniere, inizialmente su scala modesta, per la quale sono già stati eretti diversi recinti e recinti. I primi esemplari che vi si troveranno sono antilopi, gru, rari uccelli acquatici, ecc. E presto vi saranno ospitati elefanti e altri animali. E presto seguiranno elefanti e altri animali curiosi, che verranno acquistati dalla nota ditta Hagenbeck di Amburgo". Ma di quegli elefanti non se ne fece nulla, perché pare ci fossero problemi con la cura degli animali.

Un motivo per cui il barone van Zuylen, marito della baronessa, inviò una lettera importantissima al direttore del castello nei Paesi Bassi dal fronte interno a Nizza nel 1910: "La baronessa van Zuylen ha acquistato a Ceylon quattro bellissimi bufali e due pappagalli, che ha inviato ad Anversa via nave. Vi consiglio di avere la massima cura degli animali dopo il loro arrivo. Ovviamente, ora che i cervi e i daini sono morti, è stato commesso un errore nel modo in cui sono stati curati e nutriti, perché tutti i giardini zoologici del nord tengono questi animali. Vi invitiamo quindi a rivolgervi allo zoo di Amsterdam per scoprire come vengono nutriti cervi e antilopi. Se volete, sceglieremo uno degli uomini di Voortman nei giardini, più intelligente di De Graaf, per occuparsi degli animali. I bufali dovrebbero rimanere nei box dei cavalli fino a quando non farà molto caldo, con lettiere molto curate. Le condizioni di sporcizia del box in cui era tenuto il cervo sono semplicemente rivoltanti, quindi non sorprende che un animale così bello sia morto per mancanza di cure. Un cingalese viaggerà con i bufali e se ne prenderà cura fino al mio arrivo in Olanda. Vi prego di informarvi per lettera ad Anversa quando arriverà la nave 'Roostook', partita da Colombo il 25 marzo".

Il piroscafo è in viaggio attraverso il Canale di Suez da poco meno di tre settimane.

un piccolo vitello

Così, oltre ai due carri da hackery, tornarono a casa anche dei grossi buoi. Questi, tuttavia, erano troppo grandi per i carri, ma si adattavano meravigliosamente bene davanti al tradizionale carro agricolo olandese che i giardinieri di De Haar usavano per il lavoro quotidiano. Era una combinazione insolita e, a quanto pare, Hélène la trovava divertente. Così divertente che il personale, vestito in costume singalese, fu autorizzato a presentarsi con i buoi per un carro allegorico in occasione delle feste del villaggio. Un anno dopo, quando una femmina di zebù fu fatta accoppiare con un toro locale, i giornali nazionali alla fine di febbraio del 1912 diedero la lieta novella: "Nelle scuderie del castello di Haarzuilens, di proprietà del barone van Zuylen van Nijevelt van de Haar, un bufalo ceylonese ha recentemente visto la luce. Secondo le nostre informazioni, i tre esemplari (2 buoi e 1 mucca) di bufalo di Ceylon, allevati nelle scuderie del castello sotto la supervisione del signor Voortman, responsabile della cultura, sono gli unici esemplari di questa rara razza in Europa. Il piccolo nato è un vitello toro dalla testa vescicolosa di colore marrone scuro (color cavallo) di razza incrociata. Tuttavia, presenta pienamente le caratteristiche della specie, ovvero la gobba grassa nel collo e i due lobi sul petto, ed è perfettamente sano". Rimase nella categoria delle curiosità e, tutto sommato, gli zebedei caddero nel dimenticatoio e i carri finirono con le carrozze della rimessa e quindi misconosciuti in un deposito di Groninga. Fino ad oggi.

Un carretto fa parte della mostra per l'anniversario del National Carriage Museum di Leek, mentre l'altro è tornato al Castello di Haar per brillare come souvenir alla mostra BON VOYAGE! Saluti dall'età d'oro del viaggio.

Mario Broekhuis (51), laureato in stewardship, si sente completamente a casa in una tenuta storica di campagna come De Haar. Inoltre, conosce unlezione degli allenatorie può raccontarlo meravigliosamente. Ecco perché Mario ci aggiorna mensilmente sui progressi del restauro di tre carrozze per De Haar, provenienti dalla gestione di Borg e del Nationaal Rijtuigmuseum Nienoord e cedute in prestito a lungo termine da Kasteel de Haar. Questo progetto è stato reso possibile da VZW Pater Davids, Prins Bernhard Cultuurfonds, VSBfonds, Stichting Bonhomme Tielens e Stichting kasteel de Haar. La Hippomobile Heritage Foundation supervisiona la realizzazione e si occupa della comunicazione.