Bénévole au Château de Haar depuis plus de 23 ans
Quand avez-vous commencé à faire du bénévolat au Château de Haar ?
Le 1er mai 1997, le VAR, le journal local, a publié une annonce du Château de Haar. Peu de temps auparavant, le château de Haar avait commencé à travailler avec des volontaires. Plusieurs volontaires étaient demandés. Il y avait aussi des vendeurs. En tant que fille de boulanger, cela m'a plu. Après un entretien d'embauche, j'ai pu commencer. Tout était nouveau, amusant et intéressant. Il y avait 15 volontaires au total. Imaginez un peu ! Aujourd'hui, ils sont plus de 230.
J'ai commencé par le sous-sol. On y trouvait, entre autres, une vitrine de souvenirs, des dépliants en différentes langues et une table avec des livres. On y trouvait également du café, de la tarte aux pommes et des boissons non alcoolisées.
À quoi ressemblait votre travail bénévole à l'époque ?
L'ouverture du château en était encore à ses débuts. Le château n'était ouvert que les week-ends et, sinon, surtout pendant les vacances, mais pas à Noël. Il n'y avait que deux guides par jour. Lorsque le baron venait pour le mois de septembre, nous étions libres. Après le départ du baron, il restait de belles sucreries au sous-sol.
Nous avons un jour demandé à rencontrer le baron. Nous avons réussi. Nous étions tous un peu timides, mais c'était quand même spécial.
Des événements spéciaux sont régulièrement organisés. Il s'agissait notamment de week-ends consacrés aux fantômes et de représentations de Harry Potter sur scène. Il y avait ensuite une grande bassine de limonade en guise de potion magique. Les enfants ont tous reçu un gobelet. Je me tenais là, en sorcière, avec un chapeau noir pointu et une dent noire !
Elle a également organisé "le Haar Unique" deux week-ends en décembre. Nous avons servi du café. Ensuite, les gens ont eu droit à une visite guidée. Enfin, il y avait un goûter de vin chaud dans la salle principale, que nous avons chauffé nous-mêmes dans une grande casserole. Ensuite, en marchant avec une lanterne, ils ont traversé le parc jusqu'au village pour le dîner. C'était très spécial et romantique.
Le château était content de nous et nous recevions des cadeaux annuels, dont une belle gravure du château portant la signature du baron. Je l'ai toujours en ma possession. Il y avait également une réception pour le Nouvel An chaque année. Le "Haarklovers", aujourd'hui Conseil des volontaires, a été créé dès 1997.
Qu'est-ce qui a changé au cours de ces presque 24 années ?
La différence entre hier et aujourd'hui est énorme. J'ai vu tellement de changements ! Par exemple, le château est devenu un musée officiel. Les directeurs se sont succédé. Et bien sûr, la restauration : elle a pris beaucoup de temps, mais elle a fini par être magnifique.
De plus, le magasin a été déplacé à plusieurs reprises. Nous avons vendu des souvenirs dans la guérite jusqu'à ce que le nouveau magasin soit prêt sur la place de l'écurie. Ce nouveau magasin a été une grande surprise. Nous avions notre propre caisse enregistreuse et beaucoup plus de souvenirs. Nous avions moins de contacts avec les guides car nous ne travaillions plus au château.
À un moment donné, plus de deux cents volontaires étaient actifs. Il a fallu s'y habituer. Entre-temps, je suis à nouveau hôtesse et vendeuse au sous-sol. Heureusement, je suis de retour au château. Entre-temps, la boutique est là depuis un certain temps déjà : un succès.
Qu'est-ce qui rend le bénévolat si agréable ?
C'est toujours un plaisir d'entendre à quel point les visiteurs, d'où qu'ils viennent, trouvent le château merveilleux. En tant que collègues, nous passons également de bons moments. Je travaille tous les jours et nous formons une petite équipe sympathique. Nous aimons nous raconter des histoires enthousiastes sur notre travail. Nous sommes fiers de notre "propre" château.
Quel est le meilleur événement que vous ayez vécu à De Haar au cours de toutes ces années ?
Il arrive que l'on vive des choses agréables. Une fois, une jeune femme et son petit ami sont venus me voir après la cérémonie. Elle m'a dit en anglais que son ami l'avait demandée en mariage au château. C'était très spécial. Et notre superviseur s'est marié sur le Haar et est arrivé en hélicoptère, comme c'est spécial ! Il y a tant de choses à raconter.
Alors, vous restez pour un moment ?
J'ai aujourd'hui 78 ans et, tant que je reste en bonne santé, j'espère travailler encore longtemps au château de Haar. J'aime être au milieu des gens, c'est pourquoi ce travail me convient parfaitement.