Katrien Timmers a commencé en 2002 en tant que responsable du tourisme, mais elle a également participé à toutes sortes de projets opérationnels et temporaires. Lorsque, dans le cadre de la restauration du château, toute la collection a dû être déplacée et qu'il a fallu trouver un conservateur, c'est à elle qu'a été confié le rôle de conservateur.

Son rôle unique

"C'était ma grande chance. Je m'intéresse beaucoup à l'histoire, à l'art et aux antiquités, j'aime faire des recherches et écrire. Ce travail est tout à fait dans mes cordes ! Je fais beaucoup de recherches sur les connaissances et je donne du contenu aux expositions. Je suis également responsable de la conservation et de la gestion de la collection. Dans ce contexte, je recherche également des ressources pour la restauration d'objets et je supervise le projet. Comme je suis la personne désignée pour connaître l'histoire du château, de la famille et de la collection, je suis également très impliquée dans les nouveaux produits destinés aux visiteurs et dans le département Marketing & Programmation".

"Pendant la restauration du château entre 2006 et 2011, nous n'avons pas organisé d'expositions. Puis, en collaboration avec le département Marketing & Programmation, j'ai créé une exposition sur les robes de mariée de célébrités néerlandaises. Puis une très belle exposition sur l'argent.

Bon voyage

Le 3 avril, le Kasteel de Haar a inauguré l'exposition "Bon Voyage ! Salutations de l'âge d'or du voyage". Une exposition magnifique qui n'aurait pas été possible sans les recherches méticuleuses de Katrien. L'exposition "Bon Voyage !" montre très bien comment le baron et la baronne ont voyagé en tant que véritables représentants de "l'âge d'or du voyage". Ils ont voyagé, aidés par des porteurs, avec leurs innombrables malles de cabine, valises et accessoires de voyage. "Ils emportaient avec eux leur vie de tous les jours, la femme de chambre et le valet de chambre les accompagnaient, ils logeaient dans de grands hôtels luxueux et mangeaient à la française, comme à la maison. Ils ont profité de tous les moyens de transport modernes mis à leur disposition à cette époque : le train, l'automobile, les paquebots, etc. Ils n'ont pu le faire que parce qu'ils étaient aisés. Voyager n'était pas encore vraiment banal".

L'exposition montre à quel point la famille Van Zuylen était souvent en déplacement. Ils ont déjà beaucoup voyagé entre leurs maisons de Nice, Paris et Haarzuilens. Mais régulièrement, tous les quatre, le père, la mère et les fils Hélin et Egmont, séjournaient dans un autre endroit du monde. "Ils s'envoyaient alors des cartes postales et des télégrammes pour discuter des affaires quotidiennes et se souhaiter la bienvenue. Il est également extraordinaire de voir à quel point l'émotion qu'ils voulaient ressentir en tant que voyageurs était différente. De nos jours, les gens partent en vacances avec le moins de bagages possible et veulent vivre l'expérience authentique des vacances autant que possible, en vivant comme ils le font ailleurs. Ce n'était pas le cas de notre baron et de notre baronne, qui vivaient à l'étranger comme chez eux. Ils s'habillaient pour se promener, pour déjeuner, prendre le thé et dîner, comme à la maison. Ils aimaient aussi aller dans les pays colonisés, où la vie était reconnaissable à l'Europe occidentale.

Un travail difficile

La mise en place de cette exposition n'a pas été une mince affaire pour Katrien. "Notre baron et notre baronne ont été un peu négligents. Ils ont laissé des photos, mais elles étaient placées au hasard dans des livres de photos, sans date ni lieu. Ils ne tenaient pas non plus de journal de voyage. J'ai donc dû me faire une idée de leurs habitudes de voyage à partir de toutes sortes de cartes postales, de télégrammes, de correspondance, de billets de transport, etc. qui avaient été laissés en vrac.

Outre ces envois postaux, une collection d'objets particuliers recueillis au cours de leurs voyages est exposée. Mais surtout, il y a une magnifique collection d'objets de voyage des XIXe et XXe siècles provenant de la collection de la Royal Antiquarian Society. "Il s'agit d'objets à mi-chemin entre le panier de pique-nique et la trousse de beauté. Ce sont des objets à mi-chemin entre le panier de pique-nique et le coffret de beauté : des boîtes et des valises avec toutes sortes de gadgets pratiques, fabriqués sur mesure pour les voyageurs les plus aisés. Ils sont souvent fabriqués dans de beaux matériaux. Nous en avons même une de la reine régente Emma !

Faites-en l'expérience !

Katrien ajoute : "Venez à De Haar. C'est toujours une expérience, mais avec cette exposition, les réductions de voyage et la possibilité de visiter d'autres chambres, cela en vaut la peine. Idée : apportez votre panier de pique-nique et flattez-vous dans l'herbe !

L'exposition "Bon Voyage ! Greetings from The Golden Age of Travel" est présentée jusqu'au 29 septembre 2019. Les prix d'entrée standard s'appliquent à cette exposition.
Photo : Marnix Schmidt