Le RKD, Institut néerlandais d'histoire de l'art, a créé un épisode sur Hélène de Rothschild dans le cadre de sa série de podcasts sur les femmes collectionneuses. Katrien Timmers, conservatrice du Kasteel de Haar, raconte au podcasteur Caspar Stalenhoef la vie mouvementée d'Hélène baronne de Rothschild (1863-1947), épouse d'Etienne baron Van Zuylen van Nijevelt van De Haar.
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Femme excentrique
Hélène de Rothschild est issue de la célèbre famille bancaire juive De Rothschild. Elle était d'un tempérament libre. Hélène a eu une vie mouvementée, très différente de ce que sa famille conservatrice et protégée avait prévu pour elle. Elle a épousé Etienne van Zuylen van Nijevelt en 1887, mais a veillé à conserver sa capacité juridique dans son contrat de mariage, ce qui était unique à l'époque. Le couple partage l'amour des voyages, des chevaux et des voitures - Hélène est l'une des premières femmes à participer à une course automobile.
Hélène et le château de Haar
Le plus grand héritage culturel d'Hélène de Rothschild est le château de Haar. Etienne van Zuylen en a hérité en 1890. Le château a ensuite été reconstruit et décoré avec l'argent d'Hélène - et en partie selon ses goûts. Le couple a eu deux fils, dont l'aîné est décédé en 1912 alors qu'il se rendait au Kasteel de Haar. Par la suite, Hélène n'aime plus les visites et vit de plus en plus séparée d'Etienne. Vers 1918, elle entame une relation avec l'écrivaine et féministe portugaise Olga de Moraes, avec qui elle vivra jusqu'à sa mort.
Collectionner pour l'intérieur
Outre la vie mouvementée d'Hélène de Rothschild, il est également question de sa collection. Caspar Stalenhoef en parle avec Katrien Timmers, qui montre des éléments de cette collection lors d'une visite des différentes pièces du Kasteel de Haar. Le château est toujours décoré selon les goûts d'Hélène. Elle était très intéressée et aimait les objets curieux. Elle était très éclectique dans sa collection d'œuvres d'art, de céramiques et d'objets. Contrairement à son père et à ses tantes, révèle Timmers, elle n'était pas une véritable collectionneuse d'art, elle se concentrait surtout sur l'ameublement du château.
