LES SECRETS DE L'APPROFONDISSEMENT DU PERSONNEL

En collaboration avec notre conservatrice Katrien Timmers, la conservatrice invitée Ileen Montijn a mis au point la visite 2018 "Les pièces cachées du Haar". Au cours de cette visite, les personnes qui travaillaient dans les coulisses reçoivent pour une fois toute l'attention voulue.

Comment ressentait-on le fait qu'il y ait deux types de personnes : "la famille" avec ses invités et, en coulisses, les femmes de chambre et les cuisiniers, les serviteurs et les chauffeurs, ceux qui nettoyaient, conduisaient, binaient et faisaient toutes les courses ? C'est ce que je trouve le plus intéressant de découvrir. Dans la visite guidée "Les pièces cachées de De Haar", les personnes qui travaillaient dans l'ombre reçoivent pour une fois toute l'attention qu'elles méritent. Je les ai découverts, parfois même avec leur nom, parce qu'ils figurent avec le "lavage du personnel" sur une liste de blanchisserie datant de 1938 dans les archives. Les chemises d'Albino, la chemise de nuit de Pierre, les pantalons de H. Bressler... Ou la fidèle femme de chambre de la baronne Marie-Hélène, Mercedes, qui attendait toujours sur une chaise devant la porte de la chambre de son employeur, au cas où celui-ci aurait besoin d'elle. Ou encore les femmes de chambre et les lingères françaises qui, selon un ancien directeur de De Haar, étaient de si élégantes petites figures. Comme de vraies Françaises, elles avaient de petites prières dans leur chambre.

Malheureusement, il y a aussi beaucoup de choses que nous ignorons. Nous disposons des austères chambres du personnel au troisième étage, dont le mobilier a survécu : lits en fer, tables de chevet, coiffeuses... Mais on ne sait pas exactement à quoi ressemblaient ces chambres. Les premières décennies qui ont suivi l'achèvement du château, en particulier, restent enveloppées dans la nuit des temps. Pour les dernières années, j'ai pu consulter des vétérans, comme le maître d'hôtel français Clément, qui m'a écrit que l'ameublement était "pas si mal, pas si bien" (mais il a ajouté que cela ne le dérangeait pas).

"Thierry a toujours eu un clin d'œil pour la personne qui tient le bol.

Bien sûr, il y avait un écart entre le haut et le bas, bien sûr le personnel devait travailler dur - mais leur logement était bon, et il n'y a pratiquement pas d'histoires négatives sur la façon dont ils ont été traités. Oui, certains hôtes étaient difficiles. Mais tous les anciens à qui j'ai parlé ont de bons souvenirs. L'un d'eux m'a raconté que lorsque le baron Thierry était servi à table, il avait toujours un petit regard ou un signe de tête pour la personne qui tenait le bol. C'est un tout petit détail, mais il est révélateur.

"Chez De Haar, vous entrez dans un monde où tout était différent.

Pour l'historien que je suis, c'est fascinant parce qu'au château de Haar, on est très proche du passé, dans un monde où tout était différent. Une famille riche et noble était prise en charge, aidée et servie par le personnel du début à la fin. Depuis le coup frappé à la porte de la chambre le matin (suivi du petit-déjeuner servi sur un plateau dans le lit), jusqu'aux mains obligeantes qui ont ouvert ce même lit et préparé les pyjamas ou les chemises de nuit le soir après le dîner.

Découvrez par vous-même les salles cachées de De Haar !