Historia y reconstrucción
La casa medieval De Haar se fundó probablemente ya en el siglo XIII en un terraplén más alto junto a un afluente del Rin. De Haar se menciona por primera vez en escritos de 1391. Originalmente, el castillo de De Haar era propiedad de un miembro de la familia Van der Haar, quien, como sirviente del príncipe-obispo de Utrecht, tenía suficiente prestigio como para construir una casa fortificada para él y su familia. Se desconoce cómo era exactamente esta casa.
En el siglo XV, el castillo pasó a la familia Van Zuylen por el matrimonio de Josina van de Haar con Dirk van Zuylen. El castillo adquirió probablemente su característica forma pentagonal tras ser destruido durante las disputas entre el obispo y la ciudad de Utrecht en 1482 y luego reconstruido.
A finales del siglo XIX, el barón Etienne van Zuylen van Nijevelt heredó la finca De Haar, ahora muy deteriorada, que había sido destruida por varias tormentas y guerras en los siglos anteriores. Cuando el barón conoció en París a Hélène de Rothschild y contrajo matrimonio con ella, decidió reconstruir el castillo familiar como homenaje a su gloriosa familia.
Para ello, el barón decidió colaborar con el arquitecto Pierre Cuypers, que por entonces se había hecho famoso por diseñar el Rijksmuseum y la Estación Central de Ámsterdam. El barón y Cuypers acordaron construir a partir del castillo siguiendo los contornos originales del antiguo castillo. El estilo arquitectónico neogótico de Cuypers, con fuertes reminiscencias de la Edad Media, encajaba bien con el deseo del barón de convertir el castillo en una especie de museo familiar.
El estilo de vida del barón no tenía nada de medieval. Fue uno de los primeros campeones automovilísticos y aeronáuticos y presidente del "Club Automobile de France" y del "Aéro Club de France". También desempeñó un papel importante en este campo en los Países Bajos, llegando a ser presidente honorario del Automóvil Club Holandés. Durante este periodo, Etienne organizó, entre otros eventos, un rally automovilístico entre París y Amberes en 1898.
El barón y la baronesa también quieren invitar a sus amigos y parientes al castillo e impresionarles, por lo que se incorporan al castillo todo tipo de comodidades modernas para la época. Agua corriente caliente y fría, calefacción central, electricidad, un baño turco, una cocina de última generación y un ascensor para pasajeros. Todo esto es muy extravagante en los Países Bajos de finales del siglo XIX. Ni siquiera la reina dispone de tanto lujo.
El barón quiso reconstruir el castillo y el parque como un conjunto perfecto, de modo que diera una imagen exacta de cómo era el castillo antaño. Anno ahora, también podemos encontrar en el castillo algo del gusto internacional y lujoso de la época, donde el confort va de la mano de un mobiliario refinado y precioso. Era sobre todo el barón quien, junto con sus invitados, utilizaba De Haar como casa de campo en agosto y más tarde en septiembre.