Gerben begann 1998 als Selbständiger in der Baubranche zu arbeiten und wurde gelegentlich von De Haar für Gelegenheitsarbeiten eingestellt. Anfang 2000 unterstützte er sogar einen Tag in der Woche die technische Abteilung. Damals war das Schloss jedoch noch nicht so eine gut geölte Maschine wie heute. Er beschloss, sich auf sein eigenes Geschäft zu konzentrieren. Letztes Jahr erhielt er jedoch eine Nachricht in der Gruppen-App des Half of De Haar Castle Run vom Leiter der Personalabteilung von De Haar. "Ob wir noch jemanden für die Stelle des Hausmeisters wüssten. Vielleicht würde mir das gefallen, sagte ich. Und schau mal, wo ich jetzt bin, über ein Jahr später."

Gerben versucht, einfache und komplizierte Arbeiten zu erledigen und dem Titel des Hausmeisters so gut wie möglich gerecht zu werden. "Obwohl ich mich nicht als 'Meister' sehe. Dinge, die kaputt gehen, müssen einfach repariert werden. Ich möchte das Schloss in Ordnung halten und bis zu meiner Pensionierung alles in Ordnung halten. Ich möchte hier gerne arbeiten, mit netten Kollegen."

Reiche Geschichte, tiefe Verbundenheit

Inzwischen kann Gerben schon ein ganzes Buch über seine Erinnerungen an Schloss de Haar schreiben.
Er wurde am Brink 13b geboren und zog mit achtzehn Jahren in den Thematerweg. Als Kind baute er im Park Hütten und stellte regelmäßig Unfug an. Er und seine Freunde ließen es gerne am Förster aus! Gerben spielte auch regelmäßig mit Vanessa, der vierten Tochter von Baron Thierry. Sie kam jedes Jahr im September in Gerbens Klasse. Gerben und ein Freund, der am Stallplatz wohnte, radelten mit Vanessa nach Hause.

Brigitte Bardots Kinderwagen

Sie spielten gerne im Park und fuhren mit der weißen Puch, die Brigitte Bardot in De Haar zurückgelassen hatte. "Wir fuhren regelmäßig durch den Park, was man heute natürlich nicht mehr sieht! Brigitte Bardot war nur eine der vielen Berühmtheiten, die im Schloss zu Gast waren. "Ich werde nie vergessen, wie Roger Moore neben mir in der Bäckerei stand. Damals war das ganz normal in Haarzuilens, wir waren es gewohnt, dass Prominente kommen. Das gehörte zum Schloss."
Als etwas ganz Besonderes empfand er auch die Weihnachtsfeiern auf der Burg. "Wir haben dann vom Baron persönlich ein Geschenk bekommen und durften im Schloss spielen. Im Winter sind wir auf dem Wassergraben und den Teichen rund um das Schloss Schlittschuh gelaufen und dann mit dem Bügeleisen ins Schloss geklettert."

Als er 22 Jahre alt war, lernte er seine heutige Freundin Sandra kennen. Sie wurde am Stalplein 1 geboren und wuchs dort mit ihren Eltern auf, die sich um die Pferde des Barons kümmerten. "Irgendwann wurde das Büro von De Haar auf den Stalplein 1 verlegt. Ich habe dann selbst den Fußboden dafür angepasst und den Kamin entfernt. Unter dem Kamin befand sich die Buchhaltung meines Schwiegervaters! Es war ein ganzer Stapel von Quittungen, aus Sandras Geburtsjahr: 1967. Lustig war, dass genau ab der Woche ihrer Geburt im Oktober überhaupt keine Quittungen mehr vorhanden waren."

Niemals ein langweiliger Moment...

Gerben fühlt sich privilegiert, die Entwicklung des Schlosses miterlebt zu haben, sowohl in der Vergangenheit als auch jetzt als Verwalter. "Die wenigsten Menschen können sich noch vorstellen, wie es war, als das Schloss noch dem Freiherrn gehörte. Der Stallplatz war für viele ein Kinderspielplatz. Es gab Pferde und die Hunde der Bewohner liefen dort spazieren. Damals gab es immer etwas zu tun. Man konnte damals sogar seinen Angelschein bei Tonia de Greef abholen und durfte dann ein Jahr lang im Burggraben angeln."
Inzwischen hat sich das Schloss vom Haus des Barons zu einem professionellen und dynamischen Unternehmen mit über 200 Freiwilligen und Bereitschaftskräften und mehr als 35 Festangestellten entwickelt.
Gerben genießt es, an einem Tag in der Woche mit zwei Freiwilligen im Ruhestand zu arbeiten und jede Woche auf die Unterstützung der Jungs von Ferm Werk zählen zu können. Sie kümmern sich um viele tägliche und notwendige Aufgaben.

"Wenn man hier arbeitet, vergisst man manchmal, wie besonders es hier ist. Es ist dynamisch und modern, und es sieht jetzt unglaublich ordentlich aus. Die Arbeit, die bei der Restaurierung geleistet wurde, ist hervorragend. Das Schloss passt sehr gut zu mir. Wenn ich nach den Ferien zurückkomme, freue ich mich sehr darauf. Man weiß nie, was man hier vorfindet: Auf Schloss De Haar wird es nie langweilig."