Geschichte und Wiederaufbau
Das mittelalterliche Haus De Haar wurde wahrscheinlich bereits im 13. Jahrhundert auf einem höher gelegenen Damm an einem Nebenfluss des Rheins gegründet. De Haar wird 1391 erstmals urkundlich erwähnt. Ursprünglich gehörte das Schloss De Haar einem Mitglied der Familie Van der Haar, der als Diener des Fürstbischofs von Utrecht genug Prestige besaß, um für sich und seine Familie ein befestigtes Haus zu bauen. Wie genau dieses Haus aussah, ist nicht bekannt.
Im 15. Jahrhundert ging das Schloss durch die Heirat von Josina van de Haar mit Dirk van Zuylen in den Besitz der Familie Van Zuylen über. Ihre charakteristische fünfeckige Form erhielt die Burg wahrscheinlich, nachdem sie während der Auseinandersetzungen zwischen dem Bischof und der Stadt Utrecht im Jahr 1482 zerstört und anschließend wieder aufgebaut worden war.
Ende des 19. Jahrhunderts erbte Baron Etienne van Zuylen van Nijevelt das inzwischen stark verfallene Gut De Haar, das in den Jahrhunderten zuvor durch verschiedene Stürme und Kriege zerstört worden war. Als der Baron in Paris Hélène de Rothschild kennenlernte und später heiratete, beschloss er, das Familienschloss als Tribut an seine glorreiche Familie wieder aufzubauen.
Zu diesem Zweck beschloss der Baron, mit dem Architekten Pierre Cuypers zusammenzuarbeiten, der durch die Gestaltung des Rijksmuseums und des Hauptbahnhofs in Amsterdam berühmt geworden war. Der Baron und Cuypers vereinbarten, das Schloss nach den ursprünglichen Umrissen der alten Burg zu bauen. Cuypers' neugotischer Baustil, der stark an das Mittelalter erinnert, passte gut zu dem Wunsch des Barons, das Schloss in eine Art Familienmuseum zu verwandeln.
Der Lebensstil des Barons war alles andere als mittelalterlich. Er war einer der ersten Automobil- und Flugzeugmeister und Präsident des "Club Automobile de France" und des "Aéro Club de France". Auch in den Niederlanden spielte er eine wichtige Rolle in diesem Bereich und wurde Ehrenpräsident des niederländischen Automobilclubs. In dieser Zeit organisierte Etienne unter anderem eine Autorallye zwischen Paris und Antwerpen im Jahr 1898.
Der Baron und die Baronin wollen auch ihre Freunde und Verwandten in das Schloss einladen und sie beeindrucken, und so kommt allerlei moderner Komfort in das Schloss für die Zeit. Fließend warmes und kaltes Wasser, Zentralheizung, Strom, ein türkisches Bad, eine hochmoderne Küche und ein Personenaufzug. All das ist in den Niederlanden Ende des 19. Jahrhunderts sehr extravagant. Nicht einmal die Königin hat so viel Luxus.
Der Baron wollte das Schloss und den Park als ein perfektes Ensemble wiederherstellen, so dass es ein genaues Bild davon gibt, wie das Schloss einst war. Anno dazumal findet man im Schloss auch etwas von dem internationalen, luxuriösen Geschmack der Zeit, wo Komfort mit raffinierter und kostbarer Einrichtung einhergeht. Es war vor allem der Baron, der De Haar im August und später im September zusammen mit seinen Gästen als Landhaus nutzte.